par le Dr Sam Ward et le professeur Hein Van Poppel – Medi-Sphere
Les hommes sont nettement plus touchés par le cancer que les femmes, un fait que les décideurs politiques en matière de santé négligent souvent. En 2020, le taux de cancer normalisé selon l'âge chez les hommes dans 40 pays européens s'élevait à 660 pour 100 000, contre 456 chez les femmes, avec un taux de mortalité respectif de 348 et 200 (1).
Incidence et mortalité plus élevées chez les hommes
L'incidence et la mortalité de presque toutes les formes de cancer, à l'exception des cancers de la thyroïde et de la vésicule biliaire, sont plus élevées chez les hommes. En particulier pour les cancers du poumon, de l'estomac, de la lèvre, de la cavité buccale et de la gorge, ces taux sont plus de deux fois supérieurs chez les hommes que chez les femmes. L'incidence du cancer de la prostate est désormais même supérieure à celle du cancer du sein chez les femmes. Une évolution similaire est observable à l'échelle mondiale, avec une incidence et une mortalité plus élevées chez les hommes (2).
Quels sont les facteurs qui jouent un rôle à cet égard ? Plusieurs facteurs expliquent cette inégalité :
- Facteurs liés au comportement : les hommes fument et boivent en moyenne davantage que les femmes, ce qui les expose à un risque plus élevé de cancer (3).
- Exposition professionnelle : les hommes sont plus souvent exposés à des substances cancérigènes au travail (3).
- Accès aux soins de santé et recours à ceux-ci : les hommes sont moins attentifs à leurs propres symptômes (4) et plus réticents à demander de l’aide (5). À cela s’ajoutent des obstacles à l’accès aux soins de santé de premier recours, tels que la disponibilité limitée des rendez-vous et les préoccupations liées à la confidentialité. On évoque également un comportement typiquement « mâle alpha » : la tendance à penser que « ça va s’arranger » (6).
- Facteurs biologiques : les différences au niveau des chromosomes sexuels constituent également une cause possible. En effet, les femmes possèdent deux copies des gènes suppresseurs de tumeurs situés sur le chromosome X (7).
Quelles recommandations politiques pour l'avenir ?
Pour remédier à ces problèmes, le Réseau sur les inégalités de l'Organisation européenne contre le cancer a organisé en avril 2022 une table ronde qui a débouché sur quatre recommandations clés :
- Intégrer la dimension de genre dans la politique de lutte contre le cancer : reconnaître et lutter contre le fardeau disproportionné que représente le cancer chez les hommes, dans le cadre des efforts visant à réduire les inégalités en matière de cancer. La dimension de genre doit devenir un indicateur fondamental. En outre, les inégalités de résultats entre les hommes de différents pays doivent être abordées de manière coordonnée (8).
- Mesures de santé ciblées : mettre en œuvre des programmes destinés spécifiquement aux hommes afin d’améliorer leurs habitudes de santé et leur recours aux services (prévention). Un exemple : le programme « Football Fans in Training » en Écosse est une réussite qui a permis d’améliorer les perspectives de santé d’hommes en surpoids grâce à un programme de 12 semaines axé sur la gestion du poids et un mode de vie sain, animé par des coachs issus de la communauté (9). Des technologies telles que les jeux en réalité virtuelle peuvent également contribuer à sensibiliser davantage au cancer (10).
- Dépistage et recherche sur le cancer de la prostate : mettre en place des programmes de dépistage utilisant des méthodes avancées d'évaluation des risques afin d'éviter les surdiagnostics et les traitements inutiles. Continuer à investir dans la recherche, la prévention et l'accès aux nouveaux traitements pour les formes avancées de cancer. Au cours de cette table ronde, une initiative européenne contre le cancer de la prostate a été recommandée, sur le modèle de l'initiative européenne contre le cancer du sein (11).
- Élaborer une politique en matière de santé masculine : mettre en place une politique similaire à la politique nationale irlandaise en matière de santé masculine, qui a permis d’améliorer les connaissances des hommes en matière de santé et leurs comportements liés à la santé. Mettre en œuvre des programmes de vaccination contre le HPV non sexistes et des initiatives nationales de dépistage du cancer de la prostate, comme indiqué au point 3 (12).
Conclusion
La lutte contre le fardeau excessif que représente le cancer chez les hommes nécessite des efforts coordonnés aux niveaux régional et national, intégrant des stratégies spécifiques au genre dans les politiques de lutte contre le cancer.L’Organisation européenne contre le cancer s’efforce d’intégrer ces recommandations dans ses programmes de défense des intérêts, afin d’influencer l’élaboration des politiques et d’améliorer les résultats en matière de cancer chez les hommes dans toute l’Europe (13). Ce problème est négligé depuis trop longtemps et nécessite une attention immédiate. En tant que médecin généraliste, vous avez un rôle à jouer à cet égard.
Rôle des médecins généralistes : les médecins généralistes peuvent jouer un rôle crucial pour inverser cette tendance en accordant une attention particulière à la prévention du cancer et au dépistage précoce chez les patients masculins lors de consultations pour d’autres problèmes. Depuis 2019, la vaccination contre le HPV est prise en charge pour les garçons en Belgique. Les données montrent toutefois que la couverture vaccinale reste insuffisante. Les médecins généralistes peuvent recourir à des campagnes d’information pour mettre en avant les principaux symptômes des cancers courants, afin que les hommes consultent plus souvent leur médecin généraliste et se montrent plus vigilants (14).
Références
1. Dyba T, Randi G, Bray F, et al. Le fardeau du cancer en Europe en 2020 : estimations de l'incidence et de la mortalité pour 40 pays et 25 cancers majeurs. Eur J Cancer 2021 ; 157 : 308-47.
2. Sung H, Ferlay J, Siegel RL, et al. Statistiques mondiales sur le cancer 2020 : estimations GLOBOCAN de l'incidence et de la mortalité à l'échelle mondiale pour 36 types de cancer dans 185 pays. CA Cancer J Clin 2021;71(3):209-49.
3. Bertin M, Thébaud-Mony A, Counil E, groupe d'étude Giscop93. Les femmes et les hommes présentent-ils les mêmes profils d'exposition à plusieurs substances cancérigènes sur le lieu de travail ? Ann Work Expo Health 2018 ; 62(4) : 450-64.
4. Niksic M, Rachet B, Warburtion FG, Wardle J, Ramirez AJ, Forbess LJL. Connaissance des symptômes du cancer et obstacles au signalement de ces symptômes en Angleterre. Br J Cancer 2015 ; 113(3) : 533-42.
5. Fish JA, Prichard I, Ettridge K, Grunfeld EA, Wilson C. Facteurs psychosociaux influençant le recours à une aide pour les symptômes du cancer chez les hommes. Psychooncology 2015 ; 24(10) : 1222-32.
6. Mursa R, Patterson C, Halcomb E. La recherche d'aide et l'implication des hommes chez le médecin généraliste. J Adv Nurs 2022 ; 78(7) : 1938-53.
7. Dunford A, Weinstock DM, Savova V, et al. Les gènes suppresseurs de tumeurs qui échappent à l'inactivation du chromosome X contribuent à la disparité entre les sexes dans le cancer. Nat Genet 2017 ; 49(1) : 10-6.
8. Aapro M, Baker P. Les hommes et le cancer : soulever les questions. Organisation européenne contre le cancer, 2022.
9. Hunt K, Wyke S, Gray CM, et al. Un programme de perte de poids et de mode de vie sain adapté aux spécificités de chaque sexe, destiné aux hommes en surpoids ou obèses. Lancet 2014 ; 383(9924) : 1211-21.
10. Hegarty J, McCarthy M, Davoren M, et al. Sensibiliser davantage les hommes aux maladies testiculaires. HRB Open Res 2023 ; 5 : 25.
11. Van Poppel H, Roobal MJ, Chapple CR, et al. Le dépistage de l'antigène prostatique spécifique dans le cadre d'une stratégie de dépistage précoce du cancer de la prostate adaptée au risque. Eur Urol 2021;80(6):703-11.
12. Moffat J, Bentley A, Ironminger L, Boughey A, Radford G, Duffy S. L'impact des campagnes nationales de sensibilisation au cancer. Br J Cancer 2015 ; 112 (Suppl. 1) : S14-21.
13. Communiqué de presse du Conseil européen. Le Conseil actualise sa recommandation relative au dépistage du cancer, 2022.
14. Richardson N, Carroll P. Politique nationale en matière de santé des hommes 2008-2013. 2008.