Dit jaar neem ik deel aan het jaarlijkse congres van Prostaatlijn, een organisatie die een krachtige stem geeft aan mannen met prostaatkanker en hun naasten. Ik zal daar spreken over een vaak onderschat maar essentieel onderwerp: de impact van prostaatkanker op intimiteit en seksualiteit.
Voor mij is het essentieel om te benadrukken dat prostaatkanker niet alleen het lichaam treft. Het treft ook:
- de relatie tussen partners
- verlangen en genot
- het zelfbeeld
- de kwaliteit van het dagelijks leven
En wij moeten, als zorgverleners, patiënten, partners en naasten, veel vaker durven praten over dit onderwerp.
Waarom praten over intimiteit na prostaatkanker?
Tijdens consultaties zie ik regelmatig mannen die:
- erectiestoornissen na een operatie of bestraling
- een gewijzigde of afwezige ejaculatie
- een afname van het seksuele verlangen
- het gevoel niet meer herkenbaar te zijn in hun lichaam
Ze vertellen me vaak dat ze:
- hebben nooit echt met hun arts over seksualiteit gesproken
- weten niet wat ‘normaal’ is na een behandeling
- zijn bang om hun partner te ’teleurstellen’ of niet meer ‘de man van vroeger’ te zijn
Deze stilte weegt zwaar, terwijl er duidelijke informatie, behandelingsmogelijkheden en aanpassingsmogelijkheden bestaan om een vorm van intimiteit terug te vinden, ook al is die anders.
Wat ik wil bijdragen aan het Prostaatlijn-congres
Tijdens mijn presentatie wil ik:
- onder woorden brengen wat veel patiënten meemaken, maar niet durven te zeggen
- de mogelijke gevolgen van behandelingen voor de seksualiteit uitleggen
- praten over bestaande oplossingen: medische, psychoseksuele, relationele
- Er aan herinneren dat intimiteit niet alleen neerkomt op erectiele prestaties.
Ik kom met name terug op:
- lichamelijke veranderingen na een behandeling van prostaatkanker
- opties om de erectie te ondersteunen of de seksualiteit aan te passen
- de rol van de partner en communicatie binnen het koppel
- het belang van hulp vragen, zonder schaamte
Vrijuit spreken: zonder taboes, maar met respect
Ik ben ervan overtuigd dat de eerste stap is om een ruimte te creëren waar we:
- vrijuit praten over angsten, frustraties en vragen
- gevoelige onderwerpen in eenvoudige bewoordingen uitdrukken
- horen dat je niet de enige bent die deze moeilijkheden ervaart
Op het Prostaatlijn-congres wil ik het volgende aanmoedigen:
- patiënten om hun vragen te stellen
- familieleden om hun bezorgdheid te uiten
- zorgverleners om seksualiteit proactief aan te pakken
Openlijk praten. Zonder taboes. Samen naar oplossingen zoeken.
Informatie geven die echt helpt
Mijn doel is niet om wonderen te beloven, maar om te geven:
- duidelijke uitleg over wat er in het lichaam gebeurt
- concrete tips om seksualiteit en intimiteit aan te passen
- hulpmiddelen om beter met deze nieuwe realiteit om te gaan, alleen of als koppel
Mijn rol als uroloog-androloog is om betrouwbare en menselijke informatie te verstrekken die mannen en hun partners echt helpt om verder te gaan na prostaatkanker.
Op het Prostaatlijn-congres hoop ik bij te dragen aan het doorbreken van de stilte rond deze kwesties en een eenvoudige boodschap te herhalen: seksualiteit en intimiteit verdienen evenveel aandacht als de behandeling van kanker zelf.